【自宅にナースコールを】独居高齢者の不安を解消する「緊急通報」の備え

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先日、仕事を通じてある高齢の男性とお話しする機会がありました。

その方は現在、おひとで暮らされています。お体は丈夫で、ご自身で車を運転して買い物にも行かれますし、介護保険の認定も受けていない、いわゆる「お元気な高齢者」です。

しかし、その方がふと漏らした言葉が、わたしの胸に深く突き刺さりました。

「本当は、病院にいる方が安心なんだ。だって、あそこにはナースコールがあるだろう？」

元気に見えるその方の心の奥底には、「もし家でひとりで倒れたら、誰にも気づかれずに死んでしまうのではないか」という、切実な不安が横たわっていたのです。

今日は、そんな「独居高齢者の空白の不安」をどう埋めていくべきか、生活相談員の視点からお話ししたいと思います。

この記事を書いた人

takuma

生活相談員（社会福祉士・公認心理師・介護支援専門員）

デイサービスとショートステイで、利用者・家族・職員の“間”に立ちながら日々奮闘しています。
現場で感じた違和感や気づきを言葉にし、「学び続ける相談員」を目指して情報発信中。

・職業情報サイトへ生活相談員に関する記事提供実績あります。その他介護情報サイトへ記事提供実績もあり。

・Xでも発信しています。

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takuma

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介護保険「以前」の層が抱える孤独なリスク

現在の日本の福祉制度は、非常に手厚く構成されています。しかし、それは主に「介護が必要になった後（要介護認定後）」の話です。

要支援や要介護の認定を受けていれば、デイサービスへの通所、ヘルパーの訪問、あるいは配食サービスの利用などを通じて、日常的に「他人の目」が入ります。これが自然と安否確認の役割を果たしています。

問題は、その手前にいる方々です。

こうした方々にとって、自宅はもっともリラックスできる場所であると同時に、もっとも「密室」になりやすい場所でもあります。

もし夜中に急に苦しくなったら、もしお風呂場で意識を失ったら……。

家族と同居していれば助かる命も、ひとり暮らしというだけで手遅れになる可能性がある。この「対処のしようがない」という無力感が、日々の生活に暗い影を落としてしまうのです。

相談の中でよく上がる解決策に「地域の見守り」があります。民生委員さんによる訪問や、近所の声かけです。もちろん、これらは地域福祉の根幹を支える大切な活動です。

しかし、現場を知る者としてあえて言えば、ボランティアベースの活動には限界があります。民生委員さんもひとりの人間であり、24時間365日、誰かの家を監視し続けることは不可能です。週に一度、あるいは月に一度の訪問では、「今、この瞬間の急変」には対応できません。

また、自立して生活されているプライドのある高齢者ほど、「他人に過度に干渉されたくない」という心理も働きます。

わたしたちが目指すべきなのは、「普段は自由でありながら、いざという時だけ確実に繋がれる仕組み」。つまり、病院のナースコールのような「自律的なSOSの仕組み」なのです。

では、具体的にどのような備えができるのでしょうか。大きく分けて3つのルートがあります。

もっとも信頼性が高く、安価に導入できるのが市区町村のサービスです。多くの自治体で、65歳以上のひとり暮らし世帯などを対象に、固定電話回線等を利用した緊急通報装置を設置しています。

仕組み: 専用の本体と、首から下げるペンダント型のボタンがセット。ボタンを押すと24時間体制の受信センターに繋がり、必要に応じて救急車の手配や、あらかじめ登録した協力員への連絡が行われます。
相談先: お住まいの地域の「地域包括支援センター」や、役所の高齢福祉窓口です。まずはここを確認するのが第一歩です。